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    北斗这八个字很短，但在三人耳中，却不啻惊雷。直到已经出发，魏怀贞耳边仿佛仍响着师傅这句话。他下意识地按了按前心那本《兵法心得》。这本书还是薛庭轩当初颁给五德营所有识字的士卒，要求每个人都熟读此书。只不过书是颁下了，真正能静下心来熟读的却并没几个。魏怀贞却是从不离身，朝夕研读，已然能够背诵如流。这书篇幅也不是甚大，所说甚是兵法精要。对照这本《兵法心得》，师傅定下的正是其中所言的“十二诡道”中第二条“用而示之不用”。

    师傅多半并不曾读过这部《兵法心得》，但其中细微之处，分明与兵法合辙。看来，兵法适用之处，实远超自己的想像。只是事已燃眉，一点都不能再耽搁。本来楚都城已被包围，若要行刺，自是待月黑风高之时再出城为好。然而司徒郁和北斗都知道，楚都城未必能顶得到天黑，因此只有借敌军攻城之时混出去。由于攻城军队中混有阿史那部之人，因此有意要找魏怀贞这等会说西原话的，或者脱克兹文德这样完全胡人长相的才不引人注目。

    第一波攻击正是以阿史那部为前锋。作为在西原游牧为生的部落，阿史那部并不擅攻城，而且与楚都城有着千丝万缕的关系，只是被葵花王朝远征军所迫才不得不上前。但就算是被迫，一旦交上了手便由不得自己，唯有奋力厮杀，再顾不得情面了。当第一波攻势被击退，阿史那部在城头留下了几十具尸首后退却，北斗领着三人混在败退的阿史那部中退出城去。

    混进阿史那部的阵营时，魏怀贞不禁回头望了一眼楚都城。现在日交正午，平时这时候城中正是吃午饭的时候了。但现在城头遍插旌旗，雉堞上沾着斑斑血迹，有风吹来，亦带血腥气。

    阿史那部聚集在阵营最前，葵花王朝远征军的主帅泰希礼自然是逼着他们担当第一波攻势。阿史那部的人马向来就没什么纪律，现在更是乱糟糟的，刚败退下来的和尚未冲杀的混在一处，三两成群地聚在一处喧哗个没完。他与脱克兹文德两人的长相上都不太看得出破绽，北斗与陈嗣仓二人虽然长相与旁人不太一样，但在这等混乱的局面下，他们又垂着头，又将帽子压得甚低，也并不引人注目。只是混在这儿的人群中容易，要找到那泰希礼却着实不易。魏怀贞看了看周围，小声向北斗道：“师傅，接下来该如何？”

    北斗头也没抬，低声道：“等。”

    等？魏怀贞实在有些诧异。能混入此间已是相当不易，时间不等人，多留一刻便多一分危险，他实是不知师傅为什么还说什么要等。不过他们身上穿的都是阿史那部服饰，在这儿不起眼，若是再往西深入到敌军主营里，就太过显眼了，一下就要穿帮。魏怀贞看了看四周，周围那些阿史那部众都三五成群地挤在一处说些什么。按照五德营军纪，这等在军中肆意喧哗当受极重责罚，但阿史那部显然没这等军纪，说得越来越起劲，听去倒有大半在说楚都城的厉害。楚都城与阿史那部实有千丝万缕的关系，薛帝基本人都有一半的阿史那部血统，这些阿史那部众其实有不少人并不想攻击楚都城，但又不得不来，因此有些已是在抱怨了。

    魏怀贞正听着，从楚都城方向忽然传来一声炮响。这声炮来得十分突然，周围那些正在聒噪的阿史那部众也全都闭上了嘴，不知发生什么事，不少坐在地上的阿史那部众都站了起来，纷纷向东面的营门口挤去，想看看究竟发生了什么事，场面更是混乱。正在这时，却听得有个人厉声喝道：“楚都城出击，阿史那部严阵以待！”

    出击？魏怀贞险些叫起来。以楚都城现在的实力，居然还敢出击，只怕连阿史那部都没有料到吧。更让魏怀贞吃惊的是这个说话之人分明便是曾来楚都城下书的甘伯雷。一眼望去，只见甘伯雷带着几个侍从正打马穿营而过，应该是见到楚都城有异动，赶紧回主营报告，已然快到自己边上了。魏怀贞和甘伯雷曾照过面，生怕被甘伯雷认出自己，忙低下头。好在甘伯雷顾自领着随从急急从阿史那部营里穿过，也根本没有注意边上这些人。

    甘伯雷刚过，北斗低低道：“薛帅出击了，准备向里走！”

    魏怀贞一怔。师傅虽然也已在西原很久了，不过师傅的西原话连听都很勉强，现在居然一下听懂了。他忙跟上去，在北斗身后道：“师傅，薛帅为什么这时出击？”

    “给我们创造时机。”

    魏怀贞又是一怔，马上便恍然大悟。的确，自己四人能混入阿史那部还不难，但想混到葵花王朝远征军的营中，可能性便已微乎其微。薛帝基这时候开城出击，虽然是绝无取胜的可能，只是白白消耗自己实力，但至少能给敌军造成暂时的混乱。以阿史那部的军纪，遭到冲击后必定会四处乱走，这当口便有机会混到敌人的中军里去。甘伯雷方才还叫着要阿史那部严阵以待，可现在阿史那部的营地哪里还谈得上“严阵”二字，更是乱作一团。薛帝基率楚都城最强悍的火枪骑直扑过来，定能一举将这儿撕成两半。

    然而，此时的薛帝基也很清楚，就算能够将阿史那部冲个七零八落，也无补于楚都城的困境。更何况，对阿史那部，他同样有着一分父母之邦的亲情，实是不忍与之为敌。

    只是自己的肩头，担负的已是楚都城唯一的希望。虽然司徒郁跟他说过，此行不须务求必胜，只要尽可能造成敌军的混乱便可，便于北斗先生他们行事，但在薛帝基年轻的心中，却如烈焰熊熊，豪气冲霄。

    楚都城火枪骑。这支两百人的骑军在广袤的西原，是一个让那些对楚都城不怀好意的人闻风丧胆的名字。虽然死敌仆固部一直很想要消灭掉楚都城，但仆固部掌权的贺兰如玉一是考虑到楚都城覆灭后将要直接面对阿史那部，二来也是忌惮楚都城这支人数虽少，却战无不胜的精兵，这才一直容忍到现在。自从薛庭轩去世后，司徒郁也知道这支火枪骑虽然人数不多，却是楚都城生存下去的保障，因此对这一队人马极为重视，训练也极其刻苦。

    养兵千日，用兵一时。火枪骑这次出击，还是薛帝基成为大帅以来的第一次。现在敌我实力如此悬殊，虽然击退了敌军的第一次进攻后五德营士气正盛，可现在这般出击，特别是以火枪骑出击，胜了也无补战局，败了却要将难得的士气都为之大损。可薛帝基也知道这已是五德营最后一线生机，若北斗他们失败，五德营就算固守也守不了多久。

    与其在城中苟延残喘，不如就此孤注一掷，抓住这渺茫的一线生机，再如当年的父亲一般，创造一个奇迹出来！薛帝基的心中已是豪气干云，当城门一开，厉声喝道：“火枪骑，随我冲！”

    薛帝基虽然从不曾上过战场，但几乎天天都在练习枪马。薛庭轩当年以“独臂枪”之号名震西原，枪术之精，尽人皆知。可教薛帝基枪术的老师说过，现在单论枪术，薛帝基实已超越了父亲。毕竟，薛庭轩一手已废，上阵只能单手持枪，薛帝基却是四肢健全，更兼年轻气盛。他一声呼喝，已然率先直冲出去，侍卫他的四个金枪班士兵随之跟上，随后才是一个扛着抟电旗的火枪骑士兵。虽然仅两百来人，这一支人马冲出城时的气势直若天崩地裂。城上的五德营士卒见大帅亲自冲锋，更是齐声欢呼，一时间倒仿佛不是楚都城被重重围困，而是五德营稳操胜券一般。

    火枪骑最厉害的，便在于他们用的都是火枪。这火枪是以礈石点燃引线，引爆火药后发射铅丸。若不及装填子药，火枪倒过来还能当普通的长枪使用。西原部众最重骑射，可再强的骑射在火枪面前亦不堪一击。当初中原五万讨伐军兵临楚都城下，薛庭轩正是以这支火枪骑在讨伐军营中冲了个对穿。不论阿史那部还是仆固部，对火枪骑都是忌惮无比，特别是贺兰如玉，做梦都想着能得到火枪的秘密，然而楚都城对这秘密守得极严，这么多年来根本不曾泄漏半点。

    纵然两百火枪骑还不足以整个战局，也要让你们胆寒！薛帝基想着。他的坐骑极其神骏，又第一个冲出来，此时已是冲在了最前。这还是他有意不让战马全速疾驰，以免与身后拉得太开，饶是如此，他与四个金枪班仍是离身后的大队足有三四丈的距离了。而前面不到百步之遥，便是敌军的营门了。远远望去，只见一些阿史那部众正挤在那儿，乱成一片。薛帝基在马上抬起身，厉喝道：“帝基在此，挡我者死！”

    这话薛帝基是用西原话说的。他母亲便是阿史那部族之人，因此小时候还是西原话说得更流利些。薛庭轩当年曾入赘阿史那部，因此确切说来，薛帝基的真正名字应该是“阿史那帝基”。那时薛庭轩以精妙的手腕将阿史部中分化拉拢，当阿史那部要推举新一任大汗时，有人提出了新大汗必须要满足三个条件，一是必须有宗室血脉；二是必须出生在阿史那部中，从来不曾离开过；第三则是当时与仆固部和谈，新大汗不能与仆固部有过血仇。结果薛庭轩提出的人选便是满足这三个条件，尚在襁褓中的薛帝基。只是薛庭轩虽然以手腕掌控了阿史那部的实权，却也引起了部中实力人物的不满，因此当薛庭轩东征失败，楚都城实力大损后，阿史那部便再不承认薛帝基这个大汗了，另选了一个宗室为汗，后来也羞于提起此事。可不管怎么说，阿史那帝基曾经是阿史那部大汗，阿史那部中三十岁以上的人都知道得一清二楚。不过他们也是小时候听说部族有过这么一个大汗，却从未见过，听得“帝基”这名字，全都心头一震，心道：“这少年便是薛庭轩的儿子？”

    薛庭轩为人阴狠毒辣，不择手段，传说当时的阿史那部定义可汗也是被薛庭轩暗杀，因此阿史那部对他实是恨之入骨。只是西原人又最重英豪，薛庭轩英雄豪勇，足智多谋，又很让阿史那部心折，因此他们对薛庭轩的感觉实是说不清道不明，薛庭轩壮年崩殂，阿史那部听得这消息时既松了口气，又都有些惋惜。现在薛庭轩的儿子也已长成，他们实是很想看看这少年的模样，纵然是敌人，他们却都希望这少年不要折了父亲的名头。
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