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    土堆劝道：娘，你别哭。

    爱菊擦了擦眼角，哽咽道：你们兄弟几个都没有念过书，我猜，你哥此刻还不认识钱。

    “娘，你不要伤心，不认识钱就不认识钱，我和水水也都不认识。”土堆答道：

    爱菊嚷道：你不懂，一个人不认识钱，他到哪都会吃亏！

    “娘，你别担心！我们是年轻人，我们一学就会。”土堆说道：

    爱菊会心一笑“傻孩子。”

    “我们都是娘的傻孩子。”土堆笑道：

    “我怎么把它忘了！”爱菊止住脚步，愣道：

    土堆好奇道：娘，又怎么啦！

    爱菊唤道：我们要去顾大哥的家里，这样空着手去，岂不是太失礼！

    土堆接道：娘，你想怎样！

    爱菊向前走着，说道：我原本想，想拿点花生过来······

    “娘，你不是把晒花生的方法告诉了顾舅妈！”土堆打断道：

    爱菊应道：我是告诉了她。

    土堆说：你把晒花生的方法告诉了人家，人家不会自己晒呀！

    爱菊回道：我们送的是我们送的，送什么东西都是我们的一片心意。

    再说，除了送花生之外，我拿什么送给人家！

    土堆唤道：那我们回去拿花生吧！

    “不拿了，我们走了这么远，再走几步就到了顾大哥的家，我们只有厚着脸皮去了。”爱菊回道：

    土堆回道：事已至此，也只能这样了。

    片刻，爱菊到了顾权实的店门口，喊道：顾大哥，生意好啊！

    “好好好，妹妹来了，你里屋坐，里屋坐。”顾权实答道：

    “顾大舅好！”土堆钻上来，叫道：

    顾权实笑道：土堆也来了。

    爱菊放下斗笠，嚷道：顾大哥，我买一串鞭炮、一贴冥纸，还有五对蜡烛。

    加上，两把香。

    “不慌，不慌，妹妹带着土堆进去屋内坐会，你大嫂刚好在屋里闲着，你们进去陪她唠唠嗑。”顾权实说道：

    土堆取下斗笠，把它放在一旁，说：顾舅妈还会缺人陪她唠嗑······

    顾权实接道：真的。

    土堆辩道：顾大舅不是说过，你有几个儿子！

    顾权实答道：我的儿子都在外面干活，哪有时间陪她唠嗑！

    爱菊应道：小梅不在家吗！小孩子天生就爱念叨。

    顾权实道：小梅去了念书，她要到下午才会回来。

    “老板，给我两串鞭炮。”

    “客官，你等一等。”

    顾权实对着爱菊，道：妹妹，你们先进去，我还得做生意，我就不和你们聊了。

    爱菊挪着脚，唤道：顾大哥，你忙，你忙。

    “爱菊，你进来，你快快进来。”顾夫人看见爱菊走进来，喊道：

    爱菊回道：顾大嫂，我来打扰了。

    顾夫人应道：你说啥呢！

    “顾舅妈好。”土堆跟上来，礼道：

    顾夫人笑道：土堆好！

    顾夫人续道：你们能够前来，真是稀客，稀客。

    爱菊一脚踏进门槛，答道：瞧顾大嫂说的！我们姊妹之间，哪有什么客！

    “对，对，对，不是客，都是自家人。”顾夫人抢道：

    “姑姑好，姑姑好。”顾权实两个儿媳，作揖道：

    爱菊微笑道：两个侄媳莫客气！

    顾夫人介绍道：这是我的长媳——萍芬，旁边这位是我的二儿媳——粉兰。

    土堆小声道：娘，我叫她们······

    爱菊说：你叫她们“嫂子”，叫——大嫂。

    “两位大嫂好！”土堆叫道：

    粉兰冲着土堆笑了笑，唤道：姑姑，你和小弟过来这边坐，这边有火。

    萍芬抹着桌子，请道：娘，你和姑姑母子桌上请！

    爱菊围上桌，慢慢往下坐。

    土堆凑过去，挨着爱菊坐下。

    “姑姑，这位小弟怎么称呼？”萍芬问道：

    爱菊拍着土堆的后背，答道：他是我的二儿子，叫做——土堆。

    粉兰夸道：土堆长得虎头虎脑，够精神。

    爱菊应道：精神个啥！他就是一根筋，连个大字都不识。

    粉兰接道：他没有念书吗！

    爱菊说：没念。

    顾夫人凑到桌前，回道：爱菊，你不用耿耿于怀，像你这种家境，你能把孩子们拉扯大，已属万幸，倘若换作他人！指定不行。

    “顾大嫂，你用不着安慰我，我没啥本事！说出来让人笑话！”爱菊论道：

    顾夫人接道：谁会笑话你！谁敢笑话你！你是女中豪杰，也是女中精英。

    爱菊抢道：顾大嫂说笑！顾大嫂说笑！

    “哎呀！火盆中没有火了，我去添火。”萍芬捧起火盆直往里屋走。

    粉兰站起身子，说道：我也过去一下。

    顾夫人叫道：粉兰，你去拿些干料出来。

    粉兰点着头，渐渐地向前走着。

    爱菊唤道：顾大嫂太客气了，我们过来都是两手空空······

    “何谓两手空空！你们母子能登门，我们也就欢喜，你也说过，你与权实乃是姊妹，姊妹之间——就要走动，不讲那些虚的。”顾夫人辩道：

    “娘，火来了，你把脚挪一挪。”萍芬叫道：

    顾夫人挪着脚，嚷道：萍芬，森儿醒了没有！

    萍芬将火盆推向桌底，应道：我刚才看了一下，森儿还没醒。
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