八、改弦易辙(中)-《天行健系列之人之道》


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    受降仪式是共和四十六年七月二十五日举行的。对于五羊城而来,从这一天起,原本不得不摆在第一位的大齐同心十九年年号反而得以除去,改称葵花王朝三百四十六年。因为正好相差了三百年,最早开始欢呼的是学校里那些年幼生徒,因为他们不需要再刻意去记相差了二十七年的大齐年号了,而对于一般民众来说,并没有什么不可以接受的,因为一切与以往都没什么不同。只是,五羊城执政府里,却开始了一场不亚于惊涛骇浪的突变。

    第一个浪,是从七月二十五日晚间吏部司长居信廉的自杀开始的。

    五羊城五部司司长中,居信廉的资格并不算老,但他对共和的信念最为坚定。五羊城向大齐帝国称藩,就已让他耿耿于怀,现在竟然更成了这些金发碧眼的葵花王朝的海外领,让他越发难以忍受。受降仪式上他就险些发作,但也知道发作了没半点好处,只是让五羊城徒增一番屈辱,因此他在于佩利的墨龙号上强忍着一口气卑躬屈膝,回到家里,便穿上了吏部司司长的制服,当夜写了一封长长的遗书后服毒自尽。这遗书中对五羊城执政府上下破口大骂,唾骂他们只知自己的荣华富贵,全然失去了气节。

    “天地有正气,唯在士之一死。信廉不才,愿著先鞭,以告共和前贤于地下。魂兮归来,以瞻家邦。”

    居信廉这封遗书写得掷地有声,特别是最后两句,本是前朝帝国军的葬歌。共和国成立之初,这葬歌曾经遭禁,后来也无人传唱了,曲子都被改成了一首杂曲,但记得此歌的老年人还有不少。虽然执政府在居家家属报告居信廉死讯不久就下令封锁消息,可这遗书还是不知被谁传抄了出去,不胫而走,才几天便传得满城都是。据说不少老人读到最后这几句时,都为之落泪,有些感情丰富的甚至号啕大哭。

    这件事其实并不算大,但让杜休伦有点措手不及。杜休伦也没料到居信廉这等高官居然会不惜一死以殉信念。他本来觉得凭借于佩利的舰队之威,足以压制任何五羊城异动,但出了居信廉这等人,五羊城民心已开始有不稳的迹像。一旦真个爆发出来,后果实是不堪设想。

    究竟该怎么办?杜休伦心头不禁有些茫然。他虽然学会了这个地方的语言,也了解了此间的风土,但对这里的民情仍是始料不及。这种事一旦处理不当,只怕会变成一场暴乱。于佩利提督现在最重要的便是尽快尽多地收集资金,因此这当口千万不能出乱子。

    也许,应该以严刑威吓,将这件事压下去?

    正当杜休伦沉思的时候,门外响起了侍从陶伯特的声音:“休伦大人,五羊城的王司长大人求见。”

    杜休伦怔了怔,才省得“五羊城的王司长”指的当初初来时曾见过一面的礼部司司长王趾青。此人在接到第一次下书后便让自己文书金秋范出面交涉,以示不屑,但上回受降仪式上倒是全然没了那回的排场,伏地行礼很是恭敬,这回更是用了“求见”一词,自然再不摆谱。杜休伦道:“那就请他进来。”

    王趾青进来的时候,杜休伦站都没站起来,只是点了点头道:“王大人。”王趾青倒是没半点不快,深深一躬,说道:“杜大人,王趾青有礼。”

    杜休伦心中实是有小小折辱他一下的意思,但见王趾青前倨后恭至此,他也不好太过傲慢,又点点头道:“王大人好。不知王大人此来,有何指教?”

    他虽然已是放下了折辱王趾青之心,但生就的骄横性子,这话仍是相当不客气。只是王趾青却浑若不觉,又深深一躬道:“杜大人,近来城中为居大人之死,颇有民议,趾青实恐有宵小借机生事,还请杜大人三思。”

    杜休伦没想到王趾青一语便说中了自己的心事,不由一怔,不自觉放缓了口气道:“王大人可是有何好主意平息此事么?”

    “趾青不才,但不知杜大人有何打算?”

    杜休伦犹豫了一下。他实不愿将自己的心思阖盘托出,沉吟了一下道:“于佩利提督要我尽力平息民议,使万民能够安居乐业,一仍其旧,所以敢有非议者,当以重刑处之。王大人以为如何?”
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