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    “如何？”

    宣鸣雷看了一眼谈晚同，又喝了杯酒才道：“谈兄，你说吧，我说的怕这家伙不信，嫌我夸大其辞。”

    谈晚同道：“宣兄说笑了。郑兄，那艘黑船应该也装着如意机，航速甚快，但也不比我们的船快得太多。船上也有炮位，就不知威力如何。”

    郑司楚道：“后来呢？”

    “已派锦鳞卫的姜栩平去查探了。”

    说到这儿，谈晚同叹了口气，没有再说下去。但郑司楚很清楚他的意思。舰炮出现了并没有多少年。由于船上装设的火炮不能一味增加威力，因此目前五羊城舰队上的舰炮威力虽然较当初有进步，但并不进步很多。不过，五羊城的南门外还布置左右两座炮台，以这两座炮台扼守，被压制了的舰队攻或许不足，守却有余。这些布置并非秘密，靠港船只都看得到，那艘黑船自然也都看在了眼里。如果黑船仍然率众向五羊城发起攻击，那就说明他们还有未知的实力。

    宣鸣雷见郑司楚沉默不语，也有点着急，又倒了杯酒一饮而尽，说道：“司楚兄，你觉得他们真会去而复回么？”

    郑司楚沉吟了片刻，这才道：“眼下尚不能断言。”他顿了顿，笑道：“谈兄，宣兄，兵来将挡，水来土掩，你们都是水军名将，我能想到的应对之策，你们都已想到了，还能让我说些什么？”

    谈晚同与宣鸣雷两人看了一眼，不禁有点讪讪。甚实郑司楚所言不虚，他两人，再加一个崔王祥，被称为五羊城水军的“水天三杰”，都堪称当今最顶尖的水军将领。只是承平日久，突然间遇到这等事，不免有点无所适从。听郑司楚这般说，宣鸣雷也笑了起来：“不错。谈兄，有时我觉得我们未免有点过于胆小了。”

    谈晚同摇了摇头道：“宣兄，这一点不敢苟同。我倒觉得，宁可高估敌人，也不可轻敌。”

    郑司楚道：“谈兄所言实是至理。宣兄，不论这艘黑船究竟有何玄虚，总之不能有丝毫大意。让炮台加强戒备，水军做好出击准备，做好万全之备，再有意外的话……”

    他说到这儿，却顿住了。人算不如天算，这话郑司楚实比谁都清楚。当年南北交锋，虽然南方实力一直不及北方，但当郑司楚执掌兵权时，压缩战线，将傅雁书的全面攻势层层化解。如果能一直这样下去，劣势未必就不能一点点被扳平，然而当时正是守御南安城的五羊城名将高鹤翎在前线突发重病，南安城陷落，使得郑司楚苦心经营的防线彻底崩溃。当时高鹤翎号称天下守御第一，人人都觉得只要有他守城，那城池定然固若金汤。而南安城也是位列十一名城的坚城，而攻城的北将戴诚孝以前并无太大战绩，高鹤翎却年富力强，因此所有人都觉得南安不足为虑。可偏生就是这个最不可能出乱子的地方发生意外，结果就是郑司楚的计划全盘皆输，回天无术，最后唯有以和议来换得五羊城的苟延残喘，保留这一点共和的火种，而郑司楚本人亦因此身败名裂，再不能回军中去了。

    这一次，会不会有发生意外？

    这句话其实一直横亘在谈晚同与宣鸣雷的心头。只是谁也不敢说出来，因为，如果再发生一次意外的话，五羊城这一点残存的共和火种也终要彻底熄灭了。谈晚同只觉得心头一阵烦乱，拿起杯子一饮而尽，又夹了片肉吃。一时间三个人都闷闷不语，郑夫人却端着一个食盆出来，见三人都不说话，只顾喝闷酒，说道：“谈将军，师哥，你们等急了吧？热炒上来了。”

    郑夫人炒了几个连荤带素的菜上来。一见她过来，宣鸣雷连忙站起身道：“师妹，真是有劳了。”

    宣鸣雷生性狂放，但在这小师妹跟前却向来极是规矩。平时每饮必醉，但只消两个人在前，他就算醉了也不敢发酒疯。这两个人一是妻子，另一个就是郑夫人这师妹。郑夫人淡淡一笑道：“师哥，你客气什么。”

    待郑夫人放下菜进去，谈晚同突然低低道：“郑兄，你还是同夫人去雾云城吧。”

    郑司楚在五羊城已是身败名裂，但谈晚同这些相熟朋友却深知郑司楚实是忍辱负重。现在北方的大齐帝君也极为看重郑司楚，谈晚同知道帝君曾数次相邀郑司楚北上，甚至连“剑履不拜”的条件都开好了。这等待遇在帝国只有三个人才有，给郑司楚开出这条件，可见帝君的诚意。虽然谈晚同也知郑司楚一旦北上，就是放弃了共和的信念。以往他只有佩服郑司楚的倔强，但现在看着郑司楚夫妇的现状，谈晚同也不禁有些恻然。但郑司楚却只是笑了笑，也不回答，只是道：“姜栩平什么时候回来？”

    宣鸣雷知道郑司楚实不愿谈此事。其实他私底下不止一次劝过郑司楚，何必要留在五羊城受苦，但郑司楚只说那是他的信念，宣鸣雷便也不再多说了。对这个生死之交的老友，宣鸣雷实是比谁都清楚。有些事，他实是看得比自己的性命还要重，无论如何都不会妥协。

    三人各怀心事，这一顿酒也喝得拘谨。喝了一阵，谈晚同说姜栩平可能会回来汇报，先行告退。宣鸣雷却还不曾过足酒瘾，他在家因为被妻子管束得严，寻常不准喝酒，到郑司楚这儿来才可以过过瘾，这几口酒委实还不曾杀得馋虫。谈晚同一走，他倒是越发来劲，与郑司楚说说笑笑，不时说点近期发生之事，一边不住地往嘴里倒酒。说了一阵，已是微醺，借着酒意，宣鸣雷道：“司楚兄，其实我觉得，谈兄之议，不为无理。”

    郑司楚一怔，问道：“谈兄什么之议？”

    宣鸣雷放下杯子，眼中却是异样的清醒，压低了声道：“司楚兄，良禽择木而栖，实不必拘泥。便是到了北方，你一样可以一展所长，也无须再受这分腌臜闲气了。”
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