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    一般而言，六七个金币也够一个三口之家过上一年了，单单这般开个包房居然就要一个金币，实是有点骇人听闻。他虽然知道福寿·膏买卖抽税甚高，却不知原来利润更高，不禁大为好奇，问道：“一个金币够几人抽的？”

    “一个金币有五个烟泡。若是不开房，那就是十个。不过客店是体面人，还是开个房好。”

    王趾青皱了皱眉，问道：“一个烟泡有多大？”

    那迎客心道：原来这人是个雏儿。他知道这些新手若是上了福寿·膏的瘾，日后钱财就会源源不断地送来，实不可错过，忙道：“一个烟泡够抽好几口的。不过一支枪是五个泡，客官若是买两支枪，那便加送两个泡，再大的瘾也定能过得足了。”

    王趾青越听越是好奇。福寿·膏这东西他自是听得多了，可从没来福寿·膏店看过，实在很想看看这个烟泡是什么东西，枪又指什么。伸手正待从怀里掏钱，却见那车夫掏出了一个金币递给那迎客道：“不必了，就一支枪吧。”扭头对王趾青道：“先生，请进吧。”又扶着刚才被赶出来那人道：“先生，您也随我来。”

    王趾青心中实是越来越好奇。这车夫实在太过神秘莫测，看样子根本不是要抢劫自己，可又否认是宣鸣雷的属下。难道他骗自己来，就是为了请自己抽福寿·膏的客？眼见车夫扶着那人进去了，他心想这地方纵然不是个正经场所，却也不是个杀人越货的所在，连忙跟了进去。

    一到里面，却是一派氤氲，那股怪异的甜味浓了许多，已带了些辛辣。迎客领着他们到了一间小屋前，推开了门道：“三位请歇息，东西马上送到。”说罢便走了出去。

    这屋子不大，里面设了两张椅子和两张长榻。那长榻倒还干净，可是那股怪味正是从榻上传出来的。那车夫让那人躺在一张榻上，迎客已端了一个盘子过来了。盘子上放了一支竹杆做的东西，边上一个白瓷盆放了五支竹签，每支竹签上都挑着一团黑色的泥膏。见王趾青还站着，迎客道：“客官，您先来还是那位先来？”

    王趾青好洁，一闻到榻上这混合着汗臭的怪味就根本不想躺上去。他还不曾说话，那车夫道：“你放下吧，我们自己来。”

    迎客肚里嘀咕了一句，忖道：“三个人就一支枪么？还把这老保弄来，真不知怎么想的。”不过人家付了钱，想做什么也不是他管得着的，放下了盘子后又躬身行了一礼出去了。

    迎客出去后，那个老保也不知叫自己来做什么，仍是怔怔的发愣，双眼却已紧盯着那个白瓷盘。王趾青也自诧异，却听那车夫对那烟客道：“先生，你叫什么？”

    “叫我老保，老保好了。”

    那车夫淡淡一笑道：“你是福寿·膏瘾上来了吧？”

    老保现在根本没人打他，仍是涕泗横流，说道：“是啊。先生，您不抽么？让我在边上闻着过过瘾也好。”

    他说这几句话也已有气无力了。车夫拿起一支竹签道：“抽吧，这五个烟泡够你过瘾了吧，我还有话问你。”

    一听得竟然能抽福寿·膏，老保眼睛一亮，也不知哪来的力气，一把抓过了那支竹杆，接过了竹签，凑到灯上烧得化了，往竹杆上装的一个铜斗里一捺，又将铜斗对准了灯火烧起，一张嘴咬住了竹杆的一头重重一吸。他是个惯家，这一口吸得又粗又长，随后从鼻子里喷出了两道白色的烟来。这股烟气带着点腥臭，有点辣，又带着一些甜。王趾青闻到了大感不适，不由皱了皱眉，心道：“福寿·膏就这等抽法么？”

    这一口烟吐出，老保突然变得神采奕奕，仿佛换了个人一般。他连吸了好几口，这才放慢了速度，慢慢地又吸了两口，将竹杆从嘴边移开，说道：“大恩不言谢。两位再造之恩，实难言表，恕我不恭了。”

    王趾青听老保谈吐突然间变得如此文雅，大为惊奇，问道：“你……你读过书？”

    老保点了点头，叹道：“去年我还在文校做教习呢。唉，抽上了这口福寿·膏，就什么都做不成了，连一个家都只剩了四堵墙。”

    王趾青更是一惊，问道：“就因为抽福寿·膏败家的？那你抽了几年了？”

    老保又长叹一声道：“算起来，两年多点吧。唉，本来这一份家当，够我平平安安过一辈子的，现在成了这模样，今天不知明天之事，真个不甘心哪。”

    他说着，又拿了支竹签放到火上去烧。这回已不似先前那样有气无力，他烤得极是细致，竹签上这一团泥膏在火上烤得慢慢熔化，但老保的手指却异样的灵活，不住地转动，泥膏虽然渐渐熔化，却一直不滴下来。待烤得尽数软了，老保这才又捺入铜斗之中，凑到火前烧着，一边深深地吸了一大口。王趾青看得触目惊心，忍不住问道：“老保，你难道就不能戒了福寿·膏么？”
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