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    郑司楚呆了呆，喃喃道：“原来还有这层关系啊，他就因为此事才怨恨你？”

    宣鸣雷实不愿对郑司楚说，但话到此际，唯有点了点头。

    黎殿元这名字，在五羊城亦是颇为敏感。黎殿元当年本来是个小吏，因为能力甚强，正是得郑司楚引荐而步步高升，在南北对峙的最后时刻黎殿元甚至成为五羊城的最高执政。黎殿元坚持要与北方拼到底，就算同归于尽也在所不惜，以至于与提议南北和谈的郑司楚发生了剧烈冲突，甚至准备除掉郑司楚来解决这个障碍。那一次是郑司楚得到了最后胜利，黎殿元也身败名裂，愤而自尽。尽管黎殿元其实是受到另一支神秘力量的利用，如果按黎殿元的做法，今天五羊城早已成为一片焦土，可是在善忘的五羊城民众眼里，向北方帝国屈膝的郑司楚就是卖国，而满口大义的黎殿元，无论如何还当得上是个英雄。特别是接下来十多年不无屈辱的和平岁月里，郑司楚被死死扣上了“卖国求荣”这顶帽子，曾是郑司楚死敌的黎殿元反而更被人同情了。特别是在作为表兄的王趾青心目中，自己这个表弟为国家鞠躬尽瘁，得到这样的下场实是不公，因此对郑司楚的怨恨也比别人更多一些。宣鸣雷是郑司楚的知交，就算郑司楚把骂名全揽到了自己身上，王趾青对宣鸣雷仍是没有好印象，想要和王趾青开诚布公地谈一谈，以求得他理解，实是千难万难。

    宣鸣雷见郑司楚陷入沉思，也不知他在想什么。只是当年他与郑司楚两个水陆配合，有天下无敌之称，心知这老友足智多谋，说不定真有什么好办法，便乐得一杯接一杯地喝着酒，一边挟两筷子菜。郑夫人这些年天天忙于家务，厨艺大进，这两盆炒菜亦是色香味形俱全，其中一盆腊肉炒韭菜岂但韭菜根根一般粗细长短，腊肉也切得片片都是一般大小，多半是切开后还修过了形状。他嘴里嚼着腊肉，心里却有些异样的酸楚，心道：“小师妹以前因为要弹琵琶，从来都不下厨的，现在为了郑兄可是全然不同了。”

    正想着，忽听郑司楚道：“宣兄，过个四五天看看吧。”

    宣鸣雷大奇，问道：“四五天？四五天他就能改主意？”

    郑司楚淡然道：“试试看吧。”

    宣鸣雷更是诧异，追问道：“郑兄，你到底想什么主意？”

    “若是说出来便不灵了，何况我也没十足把握。但若能成功，王司长应该会主动来找你。”

    宣鸣雷更是奇怪，心道王趾青这人极好面子，一般根本不卖旁人的账。两年前他属下有个书吏在抄写颁发文书时错了一个字，本来按律也不过是罚俸，但这书吏因为是他侄子，王趾青说不能循私，因此要从重处理，将这书吏开革了。他对郑司楚实是怀恨在心，于公于私，都不会卖他的面子，实在想不通郑司楚要如何说服他。只是郑司楚这般说了，他就算不信，也不能驳他面子，点了点头道：“好，反正也不急在这几天。来，喝酒喝酒，你这荔枝酒还真不错，都可以上市卖了。”

    郑司楚知道他酒瘾一上来便没节制。当年他每饮必醉，每醉必撒酒疯，郑司楚第一次认识他时，宣鸣雷便是喝酒了正在撒酒疯。现在他身为次帅，要是再撒酒疯可是大丑闻了，加上阃令森严，因此喝酒总是浅尝则止。看他一杯杯吃得口滑，劝道：“宣兄，你也少喝几杯。宣次帅一路发着酒疯回家，可不好看相。我给你备好了一坛没开封的酒，你带回去慢慢喝吧。”

    宣鸣雷在家确实被管得紧，酒也难得喝畅快，本想在郑家趁机多喝两杯，被郑司楚一口道破。好在他二人交情莫逆，也不在乎面子，讪笑了笑道：“那多谢郑兄你了。”他说着从怀里摸出一个小钱包来推过去道：“酒钱给你。”见郑司楚要推回来，他脸一板道：“郑兄，你若不收的话，那我也不要你的酒了，以后再不登门叨扰。”

    郑司楚家虽非食指浩繁，但因为他身无公职，日子不免过得有些紧，不然楚翰白也不至于要去黑拳场打拳为女同学赚药钱了。宣鸣雷和几个朋友平时纵然有心周济，却总被郑司楚所拒，但这回宣鸣雷也是铁了心，说得甚重。郑司楚被他一呛，却说不出话来，干笑了笑道：“也好，恭敬不如从命。”

    宣鸣雷见他收下了，这才展颜一笑道：“这才是。”他却又压低了声音道：“郑兄，其实我觉得，你也别太冬烘了，就算你去了雾云城，也不见得就是就是有违初心。”

    当年南北和谈，郑司楚与大齐帝君阵前立盟，化干戈为玉帛，为五羊城带来了这十多年和平。后来帝君也知郑司楚在五羊城极不如意，曾好几次请他北上就职，但每次都被郑司楚婉言谢绝。听宣鸣雷说起此事，郑司楚叹道：“宣兄，这话请不必再提。我心属共和，绝不屈膝帝制。”

    宣鸣雷暗暗叹了口气。他自己也当然更认同共和制，但不得不承认，北方的帝国并不仅仅是复辟了帝制而已，很多地方都其实吸取了共和制的长处。像帝国的六部尚书制，与五羊城的五部司同出一辙，而六部之上更设立一个内阁作为帝君的咨政机构。六部将动议提呈内阁，阁臣商议后由帝君签发，而帝君虽有最终决策权，其实却仅是个审批权。这一套流程，正是从共和制的议府制而来，虽较议府制有所紧缩，却已不同于前一朝的帝国那样帝君大权独揽，说一不二了。有时宣鸣雷想想，同阁制其实比议府制更有效率，比方说禁福寿·膏之事，因为帝君自己不喜福寿·膏，所以不得发卖，北境虽然幅员辽阔，却没有一处明面上的售卖之所，远不及五羊城那样几乎各街各巷，俯拾俱是。而五羊城就因为礼部不同意，结果总是禁不掉。这样一想，宣鸣雷也不得不悲哀地承认，有一个英明的帝君领导，帝制也不见得就无法接受。更何况在帝位传承上，帝君也颁发了选帝侯制，由选帝侯选出下一任帝君。帝国的五元帅，六尚书，即是十一大选帝侯，而权力更大的内阁阁臣，反倒没有选帝之权，就是为了预防届时阁臣拥立年幼帝君后权力过份集中之弊。帝君春秋正盛，考虑问题就已如此清楚明晰，就算向不服人的宣鸣雷也不禁有点佩服。尽管他并不希望郑司楚投入到帝君麾下，但也知道在五羊城郑司楚已注定只能碌碌无为，连带着小师妹都要只能围着灶台转了，就算作为外人，宣鸣雷亦为他二人不值。想来，帝君赏识郑司楚的才能，郑司楚也唯有去雾云城才能一展所长。只是听郑司楚说绝无此可能，宣鸣雷心中既是有些惋惜，却也有点欣慰。

    究竟为何而欣慰？宣鸣雷当时也不曾想起来。当他拎着一坛酒回到家里，将酒坛子放好的时候，突然一个怔忡。

    郑司楚如果去了雾云城，也许有朝一日会与自己成为敌人！

    这个念头突然间跳入了他的脑海，让胆大包天的宣鸣雷也不禁有点害怕。眼下，五羊城尽管有自治权，但仍是帝国的一个特别区而已，在每年的七月十七日典礼上，帝国旗仍要升在最高处，共和旗还得低半旗。可是宣鸣雷也越来越感受得到五羊城涌动着的一股暗流。一旦这股暗流转向明处，也许就是长久的和平被打破之日。

    帝国与共和，命中注定会不共戴天，决一死战。

    一想到这一点，宣鸣雷就不禁一阵茫然，再也说不出一个字来。他看着面前，尽管面前只是一个普通不过的橱柜，可他的眼神却越来越凌厉，仿佛见到了冲天的硝烟与战火，还有波涛一般的鲜血。
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