秦含真陪着牛氏去了福贵居，小冯氏倒是中途又折返回了灵堂里帮衬。

    姚氏遇见许家长房的人，便在大门那边跟人吵起来了。秦简不得不赶去劝说。灵堂里只剩下那小鸡三两只，若有亲友来了看到，未免太不象话。小冯氏虽是三房的人，好歹也是许氏的侄媳妇，身上又有诰命，还能撑得住场。玉兰郑重求了牛氏与小冯氏，牛氏便大方地命儿媳妇留了下来。

    秦含真看着玉兰那一脸憔悴的样子，眼神里透着几分惶然，不由得想起昨日她赶往西府给姚氏报信的事儿。她当时明明是指望姚氏赶回东府阻止许氏的，姚氏却因为对许氏的怨恨，以及一心要在三房以及云阳侯府的女眷面前讨好卖乖，拒绝了她，还要装没事人一般，放许氏出门。如今许氏去世，身为儿子的秦仲海若要追究，当时帮助许氏的丫头们固然是逃不过，姚氏更是要负一定的责任。不过姚氏既是秦仲海之妻，也是他嫡长子的生母。看在儿子面上，秦仲海未必真能拿姚氏怎么办。但姚氏身边的丫头，还是事发时留守在家，亲生经历了整件事的那一种，下场就很难说了。

    秦含真心里还有点同情玉兰，不过做丫头的，就是这么身不由己，明明不是自己的错，主人有错的时候，她还是得背锅。

    玉兰分明昨儿夜里就没休息，但如今姚氏丢下正事儿去跟人拌嘴了，她还得继续借着姚氏的名号来张罗灵堂内外诸事。兴许是因为心中有愧，她拼命想要好好表现自己，好争取男主人的宽大处理吧？只是姚氏心里到底知不知道，自己的心腹大丫头正面临怎样的处境？若她是明白的，怎么还只顾着跟许家长房的人争吵去呢？

    秦含真暗暗摇了摇头，告别玉兰，扶着牛氏来到了福贵居。

    余心兰也换上了一身缟素，头上梳着简单的发髻，象秦含真那样只簪了一根没有任何花样的素银簪，连耳环也没戴，脂粉不施，面上犹带几分愁容，看气色也不太好。

    她向牛氏见礼，说起昨日发生的事，还十分悔恨：“我在后院与母亲说话，竟半点不知道祖母她老人家出府去了！还是事后玉兰玉莲来告诉我，我才知道的。我立刻派人去追，却已经追不上了。追到许家长房门口，他家门房不放我们府里的下人进去，下人在门口等到天黑，只知道许家长房请了一个大夫来，却没人告诉他们里头发生了什么事。祖母身边的丫头，也没一个人回来报信的。等到父亲赶到许家，硬闯进去，才知道祖母出事了……如今想想，倘若当时下人回报，道是许家人不许他们进门的时候，我让人硬闯就好了。只因为顾虑着几分亲戚间的礼数，竟耽误了祖母的医治时间，导致了如今的结果……”

    牛氏叹息着拉住她的手，柔声安慰道：“好孩子，这哪里是你的错？你又怎会想到，大嫂子她竟会被许家人给气死了呢？若是她好好的，你硬要下人闯进许家大门，大嫂子怪罪下来，你岂不是冤枉？但凡是牵扯到了许家，尤其是许峥的事儿，大嫂子从来不讲道理！你三婶娘当日在家时，何尝不是一心担忧婆婆的病情，想要请太医来为她诊治？只因为大嫂子担心事情叫太医传出去了，会对许家名声不利，不但不领你三婶娘的情，还骂了她一顿！若不是为了这个，你三叔三婶也不会心灰意冷地谋了外任。对进门侍候了她十几年的儿媳妇，尚且如此，大嫂子对你这个才新进门几个月的孙媳妇，未必能分得清轻重。她是自己糊涂，把自己的性命葬送了。许家长房也有错。这里里外外哪里有你什么责任？别把事情往自个儿身上扯了！”

    牛氏上上下下打量了余心兰一遭，方才关心地问起：“身体可有不适？你这是初次怀孕，头三个月里，最是要小心的。虽说灵堂那边，你可以避开了，但守孝时的吃食是怎么素淡怎么来，你自己可能不打紧，孩子却是受不住的！你也别理会外人怎么说，只要简哥儿不吭声，该吃你就吃，该睡你就睡。你这可是秦家长房的头一个嫡曾孙，身份非一般人可比。哪怕是大嫂子在天有灵，也不会允许你亏待了这个孩子的。所以，你只要安心休养，将来生一个白白胖胖的儿子，就够了。旁的事，自有你公婆和男人做主呢，用不着你操心去！”

    余心兰听得脸都红了，但还是低头老实说是。其实类似的话，秦简也曾在百忙中抽空跟她说过，只是她心里始终有些不安罢了。礼数还是要守的，当然，必要的时候也不是不能妥协一下。夫家上下都不会为此责怪她，娘家亲人更是会以她为重。只要她不是忘了分寸，将事情闹得沸沸扬扬的，这小院里发生了什么事，外头又有谁会多管闲事呢？

    秦含真也问起余心兰：“大伯祖母私跑去了许家，你要在家招待寿山伯夫人，本不知情，谁也怪不到你身上。二伯父也没有说怪罪你的话吧？”

    余心兰摇头：“那倒没有。父亲心里其实生气得很，但他只能拿下人出气，对着祖母也不敢有半句怪罪的话，生怕她老人家会气得病情加重了。不过许家人昨儿晚上想一块儿过来的，被他赶出了门。我向父亲、母亲请罪，父亲没有怪我，母亲还安抚了我许久，说我当时做得好，有我娘家母亲在，无论如何也不能把事情透露到亲戚家里去，丢尽承恩侯府脸面的。所以，就算当时我在祖母出门前就已经听说了消息，也不能做些什么。祖母会被气得吐血，原是所有人都预料不到的。”

    牛氏道：“你婆婆倒是说了句公道话。事实也是如此。这事儿谁能想到呢？许大奶奶也算是胆大包天了，什么底气都没有，还敢冲着大嫂子大喊大叫的，估计都是大嫂子往日对他们太好了，结果把人养成了这等无法无天的性子。如今出了事，我倒要看看许家长房如何处置她！别以为出了人命，承恩侯府还会继续象往日那样提携他们！不翻脸成仇，就已经是看在先人面上了！”

    牛氏其实对于现在还敢上门来吵的许家长房十分看不上眼，嘴里自然也不会有好话。

    秦含真又问余心兰：“鸿雁她们是不是都关起来了？我看到前头灵堂上是喜鹊带着几个丫头在哭丧。”

    余心兰道：“昨儿是鸿雁带着，与鹦哥、画眉她们几个将喜鹊等人捆了起来，关在小库房里，上了锁，方才出二门去寻人套车，一路抬着祖母出门上车，直往许家长房去的。虽说她们是遵令行事，但若没有她们从旁协助，祖母根本出不了门，自然也不会出事了。父亲十分生气，将她们连同跟车出门的车夫、婆子都一并捆了，丢进了柴房，只等事后再做处置。”

    秦含真点头，这是可以理解的。鸿雁她们说是忠心，其实也是愚忠，没想到以许氏的身体情况，根本经不起折腾，只顾着依命行事，如今害死了女主人，受罚也是应该。

    牛氏问：“你们打算如何处置她们？”她记得鹦哥还侍候过自己，只是这丫头太忠心许氏了，要过来也无用。

    余心兰道：“母亲有心要把她们连同家人一块儿卖了，但我觉得，她们到底是侍候了祖母多年的，对府中的事知之甚详，万一日后遇到新主人，胡乱说些承恩侯府的闲话，倒是不好了。但要是把人全都毒哑了，虽然省事，可她们毕竟是祖母信重的心腹婢女，未免有些对先人不恭。因此，我便跟母亲说，把人全都撵到庄子上去做活算了。等到祖母出了殡，若是鸿雁、鹦哥她们还想要继续侍候旧主，那就让她们去守坟，也算是全了祖母与她们的主仆情谊。母亲觉得我的主意不错，已是应了。只是这么一来，这些丫头日后必定是要受苦的。连她们的家人，日子也不好过。”

    秦含真道：“好过不好过，总比卖出去的强。承恩侯府一向不会苛待下人，至少没人打骂她们，也不会叫她们过饥寒交迫的日子，也就是做些苦力活，生活得清苦些罢了。要是卖出去，万一遇上个坏主人，性命都未必能保住。大嫂子，你这主意可以说是极仁慈了。”

    余心兰对她淡淡一笑：“我也是想到，她们原也不是坏丫头罢了。我虽是好意，倒是不知道她们和她们的家人是否会怨我。”

    秦含真不以为然：“要怨也是怨许家人，跟你有什么关系？”

    说话间，玉兰匆匆赶了过来，跪在牛氏面前：“求三夫人帮忙说说话，请三老爷出面劝一劝吧！侯爷正在松风堂里闹呢！”

    牛氏眉头一皱：“他又干什么啦？今儿他死了老婆，就算装不出个伤心样儿来，也不能在这时候胡闹吧？！亲友们都来了没有？别叫人看见了。”

    玉兰惨白着脸道：“大姑太太带着卢家的两位哥儿来了。二房的人与大姑奶奶、唐姑爷是前后脚进的府门，这会子正在灵堂上哭呢。寿山伯府来了人吊唁，云阳侯府的人也来送了信，道是他们家世子准备要过来了。偏偏在这时候，侯爷就闹了起来……他，他是喝多了，搂着一个新姨娘在闹呢。若叫亲友们瞧见他这模样……”

    别说牛氏，就连秦含真与余心兰的脸色，也都沉了下来。