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    施黎指着他二人道：“你们两个没趣儿！打小还什么都吃过呢，遇上好吃的还不样吃的香喷喷。既来了就好生玩儿是正经。人家姑娘们也是做差事呢，真当人家乐意看你们那两张扑克脸么。”又命粉头取骰子来掷，“对点的吃酒，不吃就唱曲儿。琮哥儿不许唱！”

    贾琮本没想到唱曲儿，他一提反倒来精神了，拍着案头唱了起来：“大河向东流哇~~天上的星星参北斗哇~~嘿嘿呦生死之交一碗酒哇~~”

    柳小七还觉得挺好听的，在旁仔细听着。施黎哇哇直喊：“快堵住他的嘴——”

    他不让唱，贾琮偏要唱，二人闹了半日。粉头已取了骰子来，众人掷骰子吃酒取乐，遇上贾琮对了点子就命他说笑话，闹哄哄玩了一宿。三人都醉了，悉数在此过夜。

    次日三人都睡到日上三竿才醒，洗漱了吃罢粥点正欲走，外头有人跑进来哭道：“蔓蔓让她们族里拿下了要沉塘！”

    施黎忙问：“蔓蔓可是前儿那个唱曲儿的？”

    “可不是！”老鸨子道，“她男人年前没了，她一个人又没的生计，没奈何才来我们这儿的。”

    贾琮皱眉道：“若是年前才没的，热孝还没满呢。要做生意总得熬过今年去。纵然与她男人没情分，颜面上也得过得去才是。”

    老鸨子叹道：“但凡她家里还有一斗米，又哪里会来做这个？她男人病了四五年，钱早花尽了，后头两年瞧病的钱本就是她做皮肉生意得的。她还有个儿子要养活呢。”

    贾琮道：“既这么着，她男人的族里没接济些子？”

    老鸨子道：“大爷，人家又不是开善堂的，凭什么接济她？”

    贾琮扯了扯嘴角：“如此就怨不得她了……阿黑，这闲事管么？”

    施黎道：“我听过她的曲子，自然得管。”乃问道，“蔓蔓在哪儿？”

    那报信的女子道：“昨晚上在祠堂关了一宿，今儿午时沉塘。”

    施黎伸了个懒腰：“午时也快了。走吧，赶热闹去。”乃命那报信的带路。贾琮柳小七自然而然跟着走了。

    到了地方一瞧，才知道这事儿还真说不上谁有理。那个叫蔓蔓的女子之父本是个打更的，素爱吃酒赌钱；她婆家却是京郊村子上的，家中有屋有田还算殷实。因她老子欠下赌债，便欲将女儿许给人做媳妇换钱；她男人一心想娶个城里的美貌媳妇，出的聘金最多，她老子便许了。这蔓蔓容貌俏丽，早先是想着进个富贵人家做小的，不想竟嫁了乡下人！心中极为不忿，不大瞧得上她丈夫。村里旁的闲汉也时常撩她，她一般儿瞧不上，却趁着进城采买东西的功夫与人私通；她丈夫全然不知，还当她不过性子冷淡些罢了。

    偏她丈夫前些年得了痨病，为了治病，家底子便掏空了。这蔓蔓虽不大瞧得上男人，儿子却看得重。为了养儿子，前年起便溜到城中寻暗窑子悄悄做了些皮肉生意。她男人暗暗猜出来，还当是为了替自己瞧病，生生咽下多少泪去。此事她们村子里早知道了，皆是她男人哭着求族里才没将她打死。年前她男人没了，临去时那拉着她的手说：“是我对不住你。”

    旁人以为她男人没了不用再买药治病，她便会安分下来。不想前几日村中有人进城逛窑子，看见她了。回到村中寻她要钱，不给便去族长那儿告发。这蔓蔓心道，她做此事又不是没人知道，谁管的了谁呢？便没搭理那人。那人遂当真告发了她。族长得知大怒，命人将她捆在祠堂丢了一夜，预备今儿沉塘。

    施黎听罢村中长舌妇一番话，摸了摸后脑勺：“如此说来，咱们今儿倒也算不上是行侠仗义啊。”

    “委实算不上。”贾琮道。

    施黎问道：“要去耍嘴皮子不？”

    “当然要！”贾琮道，“不然人家怎么知道粉头也是有人罩着的？”扭头看了看柳小七满面的事不关已，问道，“小七觉得帮一个淫.妇不妥么？”

    柳小七道：“不干我事，我不过是跟着来瞧闲热闹的。要说没天理，还有哪儿比宫中更没天理？”

    “可不是！”贾琮拍了拍手。

    三人遂往祠堂走去。只见族长正指着那妇人言辞厉色数尽她的种种不是，族人尽皆唾骂不已，还有上前打几下踢几脚的。贾琮问道：“是这个么？”施黎瞧了瞧：“是她。”

    那蔓蔓本来跪着一动不动的等死，闻言扭过头来喊道：“黑大爷！”
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