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    户部办事，再快也不可能当日办下来。只是当天晚上梨香院喊那女官吃饭已经称呼她做“林小姐”了，陈瑞锦说是暂在院中住两日的。次日林鸾巴巴儿等了一日，并未等到贾环；直至晚上他方过来闲聊，遂赶忙从厢房出来，去厅中求见。

    不待她说话，贾琮先介绍到：“喏，这是太皇太后赐给公主的陪嫁，姓林，祖父是太医院院判林闻。陈姐姐昨日带回来的，明儿她户籍就下来了。”

    贾环“哦”了一声，笑向陈瑞锦道：“麻烦弟妹了。”

    “好说好说。”贾琮抢先拱了拱手。

    贾环一回头，那林鸾已愣在当场，满面失望。他遂问道：“林小姐预备回家么？或是自立？要不要我们帮你寻个媒人成亲？”

    他们三人都是给了这三个选择，回家、自立、成亲，仿佛自然而然一般，没有一个肯留她在府中。这女子一咬牙，上前叩首：“小女子没脸回家，亦无力自立。求二位三爷送我去庙中出家。”

    贾琮奇道：“你好端端的又没做坏事，怎么会没脸回家？”却见林鸾面上凄然，才刚张口；贾琮哪里会给她卖惨的机会，堵着说，“也罢了。京中尼庵众多，你想去哪里？”

    林鸾垂头来：“可否让我去铁槛寺暂度数月？也可借用国公府之名庇护一时。待诸事安稳再另投别处。”

    “当然不行。”贾琮道，“那是我们家的家庙。林小姐来历特殊，万一公主误会环哥哥对你有意思，他岂非会很惨？”贾环瞪了他一眼。

    林鸾低眉道：“听闻宁太妃性情贤淑，想来建安公主亦是通情达理之人，不会为难三爷。”

    贾环道：“她可以通情达理，我不能。”

    贾琮扭头问陈瑞锦：“我能通情达理么？”

    陈瑞锦头也不抬道：“不行。”贾琮两手一摊，脸上写着爱莫能助。

    林鸾苦笑。纵有千般手段，人家连门都不给进，又哪里使得出来？只得暂且退出去。才刚出门，只听里头贾琮叹道：“这个女子挺知道分寸的。若能不盯着男人、将心思花在正经事业上、开个点心铺子之类的，准能自立。有了钱还怕找不到好男人？”

    陈瑞锦也叹道：“在宫中做女官的都被关成了傻子。”

    又听贾琮说：“可惜了啊啊啊啊——”大约伸了个懒腰。

    直至三更天将近，林鸾悄悄起身走到陈瑞锦屋门口，没半点子脚步声。正欲抬手敲门，门忽然开了，陈瑞锦举着烛台立在里头。林鸾默然万福。陈瑞锦转身进去，引着她到炕桌旁坐下，自己毫不客气坐在上首，随手抱起一个维尼熊抱枕。

    林鸾默然片刻，道：“不知陈姑娘在台湾府可曾见过柳鹄大人。”

    陈瑞锦道：“见过。他如今已往西洋去了。”不禁抬眼瞧了瞧她，咳嗽一声，“柳鹄……年岁可不小了，女儿比你还大。”

    林鸾愕然，登时恼道：“陈姑娘想到哪儿去了！”

    陈瑞锦耸耸肩：“抱歉。”过了会子加上一句，“林小姐半夜三更来打探一个男人，我岂能不多想？”

    林鸾面上微愠：“柳大人没跟陈姑娘说什么话么？”

    陈瑞锦“哦”了一声，恍然大悟：“那个啊！我没放在心上。他说太皇太后想塞一个公主郡主给贾琮。有本事塞啊！”

    林鸾怔了怔，半晌，苦笑道：“实在不曾想到陈姑娘是这么个性子……我腹内千言万语皆说不出来了。只提醒陈姑娘一件事：当年救了姑娘的乃是太皇太后。”

    陈瑞锦皱眉道：“林小姐有证据吗？柳大人是带了证据的。”林鸾摇了摇头。陈瑞锦道，“那我就不能信了。当年欠柳大人的人情……他说不熟悉外洋，让我烦琮三爷替他选个合适的海外小国，他想去打下来做国主。琮三爷已替他挑好了。”

    林鸾不禁咬牙：“好个叛徒！”
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