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蔡金满哼着在新加坡潮州人之间流传的《阿公阿嬷唐山来》，挽着冼耀文的手，走进了古都街。
“古都街是堤岸最热闹的街道，也是堤岸的灵魂。最近几十年，从唐山来的人大都乘坐鲤鱼轮或大中华轮，在七洲洋沿着越南海岸线，经过大概三天的航程就可抵达头顿外港，办妥报关手续后继续驶入西堤的内河，两岸禾田阡陌与农户人家，一片怡人的田园风光，大约一个半小时就抵达森蕉码头。
在堤岸居住的唐山人都自称唐山骨，初到的人叫新客，在此地出生的唐山后裔叫本地姜，我就是本地姜。”
冼耀文逗趣道：“你应该叫老姜。”
许本华没有回应冼耀文的话，接着说道：“在堤岸流传一句顺口溜：船到森蕉我就心焦，上岸就见有人呕血，叫阿仔竟然叫阿公。”
许本华指了指迎面路过的行人鼓囊囊的腮帮子，“本地姜很多都学会了吃槟榔，不好的习惯，一嘴牙会变得非常难看，嘴里奇臭无比，比抽鸦片的更不堪。”
“呕血是吃槟榔？”冼耀文问道。
“对的。”许本华点点头，“开埠数百年来，西堤在华人心目中一直是一片福地，气候四季如春夏，没有秋天的萧瑟，更没有冬天的寒冷，一年四季不必为换季的衣物而担忧。
更没有天灾不会缺粮，渔农蔬果粮产丰富，民风还算淳朴，只要勤俭不必发愁衣食，不会忍饥挨饿，不会沦为乞丐。
新客在森蕉码头下船，步行或转乘大鸡眼在洗马桥登岸，在伞陀街尾段有一座庭院深深的两层法式建筑，那里是堤岸的高官署，广府人称为铺长楼，也有叫参办堂，凡新客到，都要去参办堂办理一切相关手续。
参办堂聘有精通越、中、法语的孖展，早几十年新客不少目不识丁，很多人拿错同伴的报关纸，姓名被混淆，又因为大部分新客只会说方言，未必能和孖展沟通，不少新客的姓名都被登记错，时至今日，不少新客的后人姓氏已经与祖先的姓氏不相符。”
说着，一行人已经来到古都街上一个约定俗成的小码头，一艘船头画着一对大鸡眼的木船停靠着。
“古都街能够兴盛起来，就是因为有这条河涌，其源头自豆腐涌引入，流经品湖街，直通三叉桥，一条支流回流豆腐涌，右方沿着摆彩街经八里桥再经平西街市流经平仙桥、范廷虎桥，直经罗庵涌，河流呈卜形，再分流至下六省。
此条小河涌两堤并没任何阻碍物，每天船家摇着小舢舨，将大船卸下的货物沿着小河涌运至两岸各商铺。因年代的湮远地貌亦不停在变，百年前的小河涌被填平，新的河涌被挖掘，不断变迁。”
许本华指着一个方向说道：“那边原来是河涌，填地后修建公园，从去年开始那里开始盖街市，因为靠近太平戏院，就叫太平街市。”
冼耀文举目望向太平街市，并未见到宏伟的街市门楼，只有一排铁皮顶盖的摊位，说好听点，进出口四通八达，说不好听，就是四处漏风。
“太平街市虽然简陋，但其内涵可以说是集南北杂货、水产、米粮、鸡、鸭、猪、牛、羊，甚至来自唐山、英、美、法、香港来路的杂货、干粮、罐头等一应俱全。
前些日子郑君绵来太平戏院登台，最后一场就在太平街市门口表演，话剧虽小众，但看热闹的人还是把舞台围得水泄不通。
今年初，新马仔也来过堤岸登台，好像还在这边投资了一点生意。”
冼耀文淡笑道：“我听说新马师曾不但抽鸦片，还滥赌，抽鸦片对他来说小意思，滥赌就要命了，本华不如查一查他投资了什么产业，没准过些日子就会低价往外出手。”
“赌很大？”
“我不太清楚，都是听传闻和报纸上写的，据说赌到输家产。”
许本华轻笑一声，“可以留意一下，或许有便宜捡。”
“本华完全可以在手头多准备一点现金，我想西堤的赌鬼也不会少，低买高卖，好资产留在自己手里，一年多少能赚一点。”
“谢谢。”
许本华由衷感谢，冼耀文不说，他真没意识到这是个商机，尽管他之前参与过因赌败家而引发的财产分割案。
冼耀文摆了摆手，看向前方不远处略有一丝怪异的桥。
许本华注意到，介绍道：“那是三叉桥，我一位留法同学的父亲设计，越南人，他是巴黎国立高等美术学院建筑系的高材生。
三叉桥整座桥下没有桥墩，只有桥的中央底下嵌有一根没有插入河床的钢铁圆柱，桥的一面石级向着摆彩街与金边街交界，一面朝向金边街与潘文魁街交界，另一面则座落在郑怀德街与万象街的交界点。”
“没有桥墩的桥，对力学的计算和利用简直完美，这座桥建了多久？”
“1917年建的。”
“奇怪了，按说设计这座桥的人应该会出名才对，我怎么没听过一位越南籍的知名建筑设计师。”
“不奇怪，我同学的父亲设计完这座桥不久就生怪病，不到半年便去世。”
“可惜了，天妒英才。”
感慨完，一行人继续往前走。
许本华接着做介绍，“古都街的商号全是华人创办，由最传统的手工艺……徐大夫，带孩子逛街？”
许本华刚开了个头，就和迎面走来的中年人打起招呼。
中年人热情回应，“许律师，你也逛街？”
“带客人四处转转。”许本华回应一句，又指了指中年人手里的小孩子，“徐大夫，这是你新添的麒麟子？”
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