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    方未寒在经历了短暂的思考之后，便做出决定：

    接受个屁。

    从他自己的个人情感上来说，方棠甚至都没有向自己道歉，就这么简短的一句话就想把之前的事情一笔勾销？他又不是什么盲目愚忠的臣子，不可能事事都依着她的心意。

    在这，也是更重要的，东宫卫率目前正在大规模列装流火铳。场地和工匠都已找好，若要再返回长明，定然会让先前的准备前功尽弃。

    太康大乱迫在眉睫，他必须抓住一切机会提升自己军队的实力，不能把宝贵的时间都浪费在赶路上。

    无论如何，他必须等待流火铳列装完毕之后再行回京。

    “将在外，君命有所不受。”方未寒心想。

    ……

    ……

    冀州，邺城。

    这座奢华的府邸原先是邺城太守的官邸，但在方遵御驾亲征至此以后，立刻便被太守贡献出来充作皇帝的行宫。

    此刻的方遵正坐在凉亭之中，面前的石桌上摆有一副棋盘。

    白子如龙，黑子如刀，刀锋嵌入巨龙的鳞甲，几乎要将它一刀两断。偌大的龙头痛苦扭动着，皮肉之间仅有少许皮肉粘连。

    帝国的皇帝摩挲着手中的那枚白子，时间一分一秒地流逝，他却仍在举棋不定。

    “老了。”他叹了口气。

    皇帝也是人，也有从年轻变得衰老的过程。历史上的大多数昏庸，都不过是老年判断力下降之后的必然结果。

    若航船的走向只凭耄耋一人决定，这艘船离沉没便也不远。

    方遵并未衰老到如此程度，但他也早已不复年轻时的那般魄力果决。

    他的手上沾染太多鲜血，有好人的，也有坏人的。为了登上这个皇位，他杀了自己的父亲。为了巩固方家皇权，他指派长垣将士出关送死。

    大周的权力握在不姓方的那一群人手中，他要夺权，便只能以血为祭。

    时间匆匆而逝，无数人的面孔在他的眼前清晰又模糊，待到他终于抵达黄金台前的最后一扇门时，回首望去，已然是一地枯骨。

    早春的天气犹然寒冽，帝国的皇帝枯坐在亭台之中，打了个冷战。

    方遵用力裹紧身上的大髦，忽觉眼前气流声响，却是薛公公出现在他的面前。

    老太监弯下腰，恭敬道：

    “陛下，蓟州城内有变。”

    “有何变？”

    “范阳卢氏对外宣称，族长卢泰年突破七转后根基不稳，现已重新闭关。”

    方遵嗤笑一声：“上原王氏的人昨天刚到蓟州，今天卢泰年便自行闭关，真是做戏都懒得做。”

    他盯着眼前的残局，黑白二字密密麻麻，棋盘上仅有数处空缺可供落子。无论落在哪里，似乎都不能改变白龙被黑刀一分为二的结局。

    冷风拂过，吹动皇帝不再乌黑的鬓发，露出几缕掩盖不住的苍白。

    “今天是什么日子了？”方遵问。

    “回陛下的话。”薛公公躬身回答，“今日是二月十九。”

    “二月十九……”方遵喃喃自语。

    “知道吗？”他低声说，“一千年前长垣落成的那一天，也是二月十九。”

    薛公公的腰弯得更低了一些。

    “一千年了……整整一千年，长垣要塞从未被人攻破过。它的墙砖之下不知道埋着多少异族的尸体，即便被马刀砍得遍体鳞伤，长垣仍在。”

    方遵像是在对薛公公说话，又像是自言自语。

    “若要说大周的皇族对这天下有什么贡献的话，当年修建长垣或许是其中最重要的一个。”

    “长垣啊……人们都说，没有长垣拦着异族，便没有今日大周的安宁和平。”

    “但这句话只说对了一半。”

    方遵站起身，瘦削的身影落入夕阳。

    “长垣……它拦着的不止有塞外的残暴异族，更有中土的不臣世家。”

    他拂袖转身，一步一步离去，步伐缓慢而坚定。如日月轮转，天命难违。

    薛公公默不作声地跟从在他的身后，忠诚的老太监会支持皇帝的一切决定，虽死不悔。

    夕阳斜照，树影落于亭台。寂寥棋盘之上不知何时悄然落下一枚白子，它正巧地卡在巨龙的咽喉之处，将巨龙的头颅与身体一分为二。

    此子既落，方才还一边倒的局面竟然发生了诡异的变化。

    无论黑刀如何延伸，都不能将白龙完全杀死。一副死棋，竟然被一子盘活！
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